L’empatia per il dolore è essenziale per un’assistenza di alta qualità. L’abilità cognitiva di identificare e comprendere il dolore degli altri rimane poco esplorata nel contesto del lavoro a turni in ospedale. Questo studio si propone di osservare la capacità subliminale precoce di individuare il dolore in altri volti e di indagare sulla valutazione dell’intensità del dolore durante i turni diurni e notturni.
Ventuno infermieri (31 ± 7 anni, 20 donne) di terapia intensiva cardio-pediatrica hanno partecipato a questo studio. Diciotto infermieri hanno completato tutti i test al mattino e alla sera, prima e dopo il turno diurno e notturno di 12 ore. Nel primo test gli infermieri dovevano decidere se gli stimoli facciali presentati in modo subliminale mostrassero o meno dolore. Durante il secondo test, hanno determinato consapevolmente l’intensità dei volti dolorosi su una scala numerica. Sono stati misurati anche il sonno, la sonnolenza e l’empatia.
L’accuratezza del riconoscimento e la sensibilità al dolore sono rimaste stabili nel tempo, solo la sensibilità è aumentata dopo il turno di lavoro (F(1,15) = 7,10, p = 0,018). Le valutazioni dell’intensità sono rimaste stabili. La sonnolenza alla fine del turno di notte era correlata negativamente con l’accuratezza (ρ = -0,51, p = 0,018) e positivamente con i turni di notte precedenti (ρ = -0,50, p = 0,022).
Il giudizio delle espressioni di dolore facciale sembra saldo tra i vari tipi di turni, solo fattori individuali come la sonnolenza interferiscono con il riconoscimento del dolore. La sensibilità al dolore può essere potenziata durante le ore di lavoro.
Alcune professioni devono saper valutare il dolore 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e la mancanza di sonno può disturbare i processi cognitivi necessari per questa valutazione. I turni di notte provocano un bias nella gestione del dolore e la privazione del sonno una diminuzione della valutazione del dolore. Lo studio, che ha applicato un paradigma diverso (riconoscimento subliminale di segnali facciali), aggiunge prove alla comprensione del riconoscimento del dolore e dell’impatto della privazione del sonno sull’elaborazione precoce del dolore negli altri.
Schmidt L, Zabelberg S, Schlatter S, Adams I, Douplat M, Perchet C, Lilot M, Rey AE, Mazza S. The impact of shift work on pain recognition, a robust ability among intensive care nurses. Eur J Pain. 2023 Nov;27(10):1203-1215. doi: 10.1002/ejp.2150.